Die Leier

Leierbaumeister. *22.3.1902 Dresden (D), †17.8.1979 Waldshut (D).

Lothar Gärtner war mit der Entwicklung der 1926 von dem Musiker Edmund Pracht konzipierten Leier von Anfang an eng verbunden. Er schuf für das Instrument eine in ihren Grundzügen bis heute gültige Form und machte den Leierbau zu seiner Lebensaufgabe.

Gärtner erhielt in den „Deutschen Werkstätten“ in Hellerau eine Ausbildung als Kunstschreiner und absolvierte eine kaufmännische Lehre. 1919 lernte er die Anthroposophie kennen und wurde im Juli 1923 Mitglied der Wächtergruppe an der Brandruine des Goetheanums. In dieser Zeit betrieb er intensive künstlerische Studien und nahm an vielen Kursen und Vorträgen Steiners teil, u.a. auch 1924 am Toneurythmiekurs.

Im Jahr 1926 griff er die Idee seines Wächterfreundes Edmund Pracht zur Konzeption einer neuen Leier auf. Die von Pracht skizzierte eckige Form ersetzte er durch eine runde, vom Yin-Yang-Motiv inspirierte Form und schnitzte in der Nacht vom 5. zum 6. Oktober die erste klingende Leier. Ita Wegman führte das neue Instrument in die heilpädagogische Arbeit ein. Pracht und Gärtner gründeten eine Arbeitsgemeinschaft und Gärtner machte den Leierbau zu seiner Lebensaufgabe. 1930 heiratete er die Eurythmistin und Musikerin Elisabeth Dauner. Nach verschiedenen Zwischenstationen erfolgte 1936 der Umzug nach Konstanz und der Aufbau des bis heute fortgeführten Ateliers für Leierbau. 1938 legte Gärtner die Meisterprüfung ab und etablierte so den Leierbau als eigenständiges Handwerk.

Nach der durch den Krieg erzwungenen Pause griff er den Leierbau erneut auf und konnte bald größere Werkstatträume mieten. Aufgrund der weltweit zunehmenden Nachfrage nach den in verschiedenen Typen und Stimmlagen gebauten Instrumenten wurden in den Folgejahren weitere Mitarbeiter eingestellt. In den 1970er Jahren war Gärtner den zunehmenden Belastungen gesundheitlich nicht mehr gewachsen und übergab die Unternehmensverantwortung anseinen Sohn Horand Gärtner.

Gärtner verstarb 1979, nach dem dritten Schlaganfall, im Krankenhaus Waldshut.

Link: Forschungsstelle Kulturimpuls: Lothar Gärtner

Musiker, Heilpädagoge und Musikwissenschaftler, *3.9.1919 Kassel, †1.1.1999 Oeschelbronn.

Knierim studierte Musikwissenschaft in Berlin. Nach seiner Rückkehr aus der Kriegsgefangenschaft im Frühjahr 1946 besuchte er das Waldorflehrerseminar in Stuttgart. 1947 wurde er Mitarbeiter am Michaelshof Hepsisau, einer südöstlich von Stuttgart gelegenen heilpädagogischen Heimschule. Hier baute er zusammen mit seiner Frau, der Musikerin und Heilpädagogin Maja Knierim, geb. Krückeberg (1909 – 1998), in jahrzehntelangem Wirken eine vorbildhafte, weithin beachtete musikalische Arbeit auf. Im Zentrum der musikalischen Aktivitäten stand das Leierspiel.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts war Knierim einer der wichtigsten Impulsgeber im Bereich der Musik in der Heilpädagogik und des Leierspiels. Durch seine Mitarbeit in verschiedenen Ausbildungsstätten sowie im Rahmen vieler Fortbildungskurse und -tagungen im In- und Ausland verdanken ihm darüber hinaus auch die Waldorfschul- und Waldorfkindergartenpädagogik wesentliche Anregungen. Die von ihm zusammen mit Norbert Visser und Helmut Hofstetter 1968 entwickelte Kinderharfe hat dem Musizieren mit jüngeren Kindern ganz neue Möglichkeiten erschlossen. Mit seinem 1970 veröffentlichten Heft „Quintenlieder“ hat Knierim zudem ein „Übungsbuch für Erwachsene, die mit Kindern vor dem 9. Lebensjahr singen, spielen und tanzen wollen“ vorgelegt.
Knierim hat die von Edmund Pracht formulierte Leierspieltechnik maßgeblich weiterentwickelt und neue Zugänge zur Improvisation (z.B. „Strömendes Gestalten“) erschlossen. Er hat neue Initiativen im Leierbau inspiriert und begleitet und durch seine vielfältigen Aktivitäten wesentlich zur weltweiten Ausbreitung des Leierspiels beigetragen.

Werke (Auswahl): Quintenlieder, Bingenheim 1970; Lieder und Chöre, Bingenheim 1981; Zwischen Hören und Bewegen, Wuppertal 1988. – Herausgabe von Notensammlungen: Spielbuch 1 bis 4 für Leier, Bingenheim 1961, 1967, 1970, 1978;
Literatur (Auswahl): Beilharz, G.: Julius Knierim – Quellort muss immer die Kunst bleiben, Weilheim/Teck 2019; Beilharz, G.: Strömendes Gestalten. In: Beilharz, G. (Hg.): Erziehen und Heilen durch Musik, Stuttgart 1989; Tobiassen, M.: Das Freie Tongespräch. in: Beilharz, G. (Hg.): Musik in Pädagogik und Therapie, Stuttgart 2004.  
Links:
Beilharz, G.: Das Unbeschreibbare beschreiben. Zu Julius Knierims Ausarbeitung einer Leiertechnik.
Wikipedia: Julius Knierim
Forschungsstelle Kulturimpuls: Julius Knierim

Musikerin (*8.3.1923 Hochstätten/Pfalz, †4.4.2014 Dortmund)
Annemarie Loring war eine der großen Meisterinnen des Leierspiels, die durch ihren Unterricht viele Leierspielerinnen und –spieler der nächsten Generation entscheidend geprägt hat. Von den 1950er Jahren bis 1977 war sie Musikerin im heilpädagogischen Heim „Lauterbad“ (zunächst bei Freudenstadt/Schwarzwald, dann, nach dem Umzug der Institution, in Kassel). 1977 bis Mitte der 1990er Jahre arbeitete sie musikalisch und musiktherapeutisch im Pädagogisch Sozialen Zentrum Dortmund (PSZD), u.a. auch in einer fruchtbaren Zusammenarbeit mit Alois Künstler.

Annemarie Loring war Mitglied in dem 1961 von Julius Knierim und Edmund Pracht gegründeten Kreis der Lehrenden Leierspieler und gehörte zum Gründungskollegium der seit 1971 arbeitenden „Freien Musik Schule. Kunst – Pädagogik – Therapie“. Bei Annemarie Loring lernten die Studierenden das Leierspiel auf eindrucksvolle Weise kennen. Hier war die „technische Handhabung“ des Instrumentes zur höchsten Vollendung gebracht.

Siehe auch: Bibliothek –> Fachartikel –> Loring, Meinen Leierfreunden (pdf)

Jan Nilsson, Musiker, Komponist (* 7.3.1931 Stockholm, † 9.12.2021 Visby)

Schon in seiner Schulzeit erhielt Jan Nilsson eine breite musikalische Grundausbildung. Anschließend studierte er Klavierpädagogik und nahm gleichzeitig Privatunterricht in Harmonielehre und Kontrapunkt bei dem Komponisten Valdemar Söderholm. Es folgten einige Jahre als Klavierlehrer an der städtischen Musikschule in Lidingö (bei Stockholm). In dieser Zeit begann er sich mit der Anthroposophie zu beschäftigen und es entstand der Wunsch Musiklehrer an der Kristofferskolan (Waldorfschule in Stockholm) zu werden.

Ein Stipendium ermöglichte ihm und seiner Frau eine Ausbildung am Waldorflehrerseminar in Stuttgart. Zurück in Stockholm versuchte er sich erfolglos als Klassenlehrer und wechselte 1966 nach Järna in das heilpädagogische Heim Mikaelgården. Hier entfaltete er eine reiche und vielseitige musikalische Tätigkeit. In dieser Zeit schrieb er eine Fülle meist kleinerer Kompositionen, u.a. Kinderlieder, Chor- und Instrumentalstücke zum Jahreslauf und für die Jahresfeste, darunter auch viele Kompositionen für Leier.

1989 führte ihn ein Freijahr nach Vidaråsen (Norwegen), einer Camphill-Gemeinschaft für Erwachsene. Hier blieb er vier Jahre. In dieser Zeit entstand u.a. sein großes Werk Gehoben ist der Stein für Doppelchor, Solisten und Orchester. Bis zum Eintritt ins Rentenalter wirkte er noch als Pianist an der Eurythmieschule in Oslo und kehrte dann auf die Insel Gotland in Schweden. Hier widmete er sich bis wenige Monate vor seinem Tod weiter dem Komponieren und vielfältigen anthroposophischen Aktivitäten.

Von seinem kompositorischen Werk ist nur ein kleiner Teil veröffentlicht.

Werke (Auswahl): Kompositionen für die Leier (Bingenheim 1976); Vandra med varandra (Miteinander wandern, Kinderlieder. Järna 1981); Arets kretsande lopp (Der Jahreskreis; Lieder und Chorstücke. Järna 1983); Intervallstudie (in: beispiele 1, hrsg. v. G. Beilharz, 1982); 3 kleine Stücke (in: beispiele 2, hrsg. v. G. Beilharz, 1986);Zwei Kalevala-Vertonungen für Chor und Leierensemble (Zeist, Stichting Wega, o.J.): De Snoekenharp (Die Hechtesharfe) und Het ontstaan van het vuur (Die Entstehung des Feuers).

Edmund Pracht Musiker. * 21.10.1898 Berlin, † 22.3.1974 Arlesheim.

Nach Notabitur im Kriegsjahr 1916 begann Pracht ein juristisches Studium, das durch den Kriegsdienst als Fliegerbeobachter. 1919 setzte Pracht seine Studien fort, zunächst an der Handels-Hochschule in Berlin, dann, nach einem praktischen Arbeitsjahr in Bremen, wieder an der Berliner Universität, wo er wirtschafts- und sozialwissenschaftliche sowie philosophische Vorlesungen besuchte. Im Frühjahr 1923 brach er das Studium ab und wurde Mitglied der sogenannten Wächtergruppe an der Brandruine des Ersten Goetheanums.

Zu Prachts großen Verdiensten gehört die Grundkonzeption der seit 1926 gebauten modernen Leier sowie die Grundlegung der musikalischen Arbeit in der anthroposophischen Heilpädagogik.

Als versierter Pianist begleitete er viel zur Eurythmie am Goetheanum, betrieb vielseitige künstlerische Studien. Steiners 1924 gehaltener Ton-Eurythmiekurs wurde ihm für das eigene vertiefende Erüben der musikalischen Elemente wegweisend. Daraus entstand die Idee einer modernen Leier, ohne Anlehnung an historische Vorbilder.  Den letzten Anstoß zum Beginn des Leierbaus im Herbst 1926 (link zu „Geschichte“) gab die Begegnung mit den Kindern am „Sonnenhof“ (der heilpädagogischen Dépendance von Ita Wegmans Klinik), für die Pracht zur Eurythmie spielte. Der Plastiker Lothar Gärtner, ebenfalls Mitglied der Wächtergruppe, gab der Leier eine verbesserte Form und machte den Leierbau zu seiner Lebensaufgabe. Fortan spielte das neue Instrument im Musikleben der heilpädagogischen Institute eine zentrale Rolle.

Als freier Mitarbeiter des Sonnenhofs schuf Pracht eine Fülle von Lied- und Leierkompositionen und entfaltete über Jahrzehnte eine weitgespannte Kurs- und Vortragstätigkeit, oft unterstützt durch seine Frau, die Eurythmistin und Sängerin Alice Pracht-Loudon.

1955 veröffentlichte er seine „Einführung in das Leierspiel“. (Konstanz) zusammen. 1961 gründete er zusammen mit Julius Knierim den internationalen „Kreis der Lehrenden Leierspieler“. Von hier aus verbreitete sich die Leierarbeit allmählich über die heilpädagogischen Grenzen hinaus.

Prachts erste Kompositionen wurden im Verlag Natura veröffentlicht, die späteren in Lothar Gärtners Verlag des Ateliers für Leierbau und in dem von Gotthard Starke gegründeten Verlag Das Seelenpflege-bedürftige Kind.

Werke (Auswahl): Die Erde hat uns lieb, Stuttgart 1928; Über Sterne, über Sonnen, Arlesheim 1938; Einführung in das Leierspiel, 1955; Die Entwicklung des Musikerlebens in der Kindheit, in: Heilende Erziehung, Stuttgart 1956; Lieder, Bingenheim 1968, ²1974; Kalevala 9. Rune, Bingenheim 1968; Kalevala 42. Rune, Bingenheim 1975;.

Literatur (Auswahl): Zum 100. Geburtstag von Edmund Pracht. Gedenkheft, Leierrundbrief 1998, Nr. 10; Beilharz, G.: Edmund Pracht und die Grundlegung der Musik in der anthroposophischen Heilpädagogik, in: Leierrundbrief 1998, Nr. 10 und 11; Hollander, M.,Rebbe, P. (Hg.): Die Leier, Dornach 1996.

Link:
Forschungsstelle Kulturimpuls: Edmund Pracht

Heileurythmistin, Heilpädagogin und Musikerin (* 24.09.1901 Jena; † 15.02.1986 Dortmund)
Johanna Ruß gehört zur Pioniergeneration der anthroposophischen Heilpädagogik. Ihr nach der Schulzeit begonnenes Violinstudium brach sie zugunsten einer Eurythmieausbildung ab. Die anschließende Ausbildung zur Heileurythmistin führte sie 1927 nach Arlesheim, wo sie in den Folgejahren eng mit Edmund Pracht zusammenarbeitete und u.a. auch ihre rhythmisch-musikalischen Ball- und Reifenspiele entwickelte. Von 1939 bis 1963 war sie als künstlerische und heilpädagogische Allrounderin in dem Kinderheim La Motta in Brissago tätig. Danach war sie Mitbegründerin einer neuen heilpädagogischen Initiative in Dortmund, dem heute weit verzweigten Christopherus-Haus, wo sie bis ins hohe Alter aktiv war.

Aus der praktischen Arbeit heraus schuf Johanna Ruß zahlreiche Kompositionen: Kinderlieder, Kanons, kleine Chorstücke, oft mit Leierbegleitung, sowie einzelne größere Werke für Chor und Leierorchester (Altkeltische Rune; Olaf Åsteson).

Veröffentlichungen (Auswahl): Schwinge, Schwengel, schwinge. Kinderlieder (1966); 33 Kanons (1973); Singen und Spielen im Jahreslauf, Bd. I/II (1976/1981); Ball- und Reifenspiele (1979).

Link: Forschungsstelle Kulturimpuls: Johanna Russ

Musikerin und Musiktherapeutin (28.5.1923 in Chemnitz – 27.6.2011 in Berlin)

Maria Schüppel war von klein auf von vielen Instrumenten umgeben. Mit 15 Jahren begann sie als Jungstudentin in Dresden Komposition zu studieren, schloss dann 1945 ihre Studien an der Musikhochschule in Weimar mit Klavier, Cembalo, Klarinette, Oboe und Komposition ab und war von 1950-1957 als Studiendirektorin an der neu gegründeten Musikhochschule der Arbeiter und Bauernfakultät der DDR in Ost-Berlin als Dozentin tätig. Nach ihrer Flucht nach West-Berlin im Oktober 1957, auf der sie den Impuls fasste, Musiktherapie zu lernen, vertiefte sie ihre anthroposophischen Studien und entwickelte gemeinsam mit Ärzten, Musikern und Therapeuten wie Gotthard Starke, Karl König, Hans-Heinrich Engel, Edmund Pracht, Anny von Lange, Hermann Pfrogner, Maria Führmann u.a. eine auf der Anthroposophie begründete Musiktherapie.

Von Anfang an war die Leier ein zentrales Instrument  in der von Maria Schüppel 1963 begründeten musiktherapeutischen Ausbildung in Berlin. In der therapeutischen Wirkung der verschiedenen Instrumente stand die Leier für Maria Schüppel an erster Stelle. Sie war Gründungsmitglied des 1961 von Julius Knierim und Edmund Pracht initiierten Kreises der Lehrenden Leierspieler. Ihre Improvisationen auf der Leier waren tief berührend. Unter ihren kompositorischen Werken gibt es zahlreiche Stücke für Leier solo, mehrstimmige Leierstücke, Kompositionen für Gesang und Leier, Stücke für Leier und andere Instrumente sowie Leiersätze zu Volksliedern.

Ein großer Teil ihrer Kompositionen ist gelistet und erhältlich bei der Edition Mensch und Musik:

Musiker, Heilpädagoge und Arzt (*22.04.1909 Grünberg/Schlesien, †21.02.1987 Bingenheim/Hessen).
Nach dem 1932 abgeschlossenen Musikstudium und einigen Jahren heilpädagogischer Arbeit absolvierte Gotthard Starke ein Medizinstudium und war seit 1941 im Kriegsdienst als Truppenarzt. 1950 begründete er die Lebensgemeinschaft Bingenheim, deren kulturelles Leben und heilpädagogische Arbeitsweise er bis zu seinem Lebensende auf besondere Weise prägte. Der von ihm gegründete Verlag Das Seelenpflege-bedürftige Kind war von den 1950er bis in die 1980er Jahre das zentrale Publikationsorgan für Musik in der Heilpädagogik und für Kompositionen für Leier. Hier erschienen die wichtigsten Werke von Edmund Pracht, Alois Künstler und anderen sowie die von Julius Knierim herausgegebenen Spielbücher für Leier. Auch die von Starke 1954 ins Leben gerufene Zeitschrift Das Seelenpflege-bedürftige Kind (erschienen bis 1971) trug durch die redaktionell von Knierim betreuten, regelmäßig erscheinenden Musikbeilagen wesentlich zur Verbreitung der Musik für Leier bei. Von Gotthard Starkes eigenen Kompositionen und Bearbeitungen für Leier wurde nur ein kleiner Teil veröffentlicht.

Werke: Sappho-Lieder für Singstimme und Sopranleier, Wuppertal 1987; Starke, G./Schwedeler, E.: Alte Weihnachtslieder mit neuen Leiersätzen, Bingenheim 1975.

Link: Forschungsstelle Kulturimpuls: Gotthard Starke

Norbert Visser, Musiker und Instrumentenbauer (* 09.05.1919 Haarlem, NL, †16.11.2003 Schoorl NL).

Visser war nach seinem Studium zunächst als Violinlehrer und konzertierend tätig. 1953 lernte er durch den Geigenbauer Karl Weidler die Anregungen von Franz Thomastik zu einer Erneuerung des Streichinstrumentenbaus kennen und beschäftigte sich zunehmend mit Fragen des Instrumentenbaus. 1954 machte er die erste Bekanntschaft mit der Leier durch die Begegnung mit Julius und Maja Knierim und ihrer musikalischen Arbeit. Für die musiktherapeutische Arbeit seiner Frau Carolien entwickelte er seit 1959 erste kleine Leiermodelle und neue Metallophone. Aus diesen Anfängen heraus entstand 1964 der Choroi-Instrumentenbau mit sozialtherapeutischen Werkstätten in verschiedenen Ländern, u.a. in der 1966 von Visser selbst gegründeten Einrichtung Scorlewald (NL).

Mit den in verschiedenen Stimmlagen gebauten Choroi-Leiern etablierte sich ein zweiter Leiertyp neben den von Lothar Gärtner entwickelten Modellen. Innerhalb des Choroi-Instrumentariums entstanden noch weitere Abkömmlinge der Leier: die Bordunleier (1966) und die siebensaitige, pentatonisch gestimmte Kinderharfe (1968, zusammen mit Helmut Hofstetter und Julius Knierim entwickelt). Mit den seit 2014 gebauten kleinen Primleiern hat sich die Familie der Leierinstrumente noch einmal erweitert.

Für weitere Entwicklungen im Leierbau und auch von anderen Instrumenten gab Visser mit seinen Forschungen zu Klang, Form und Materie wichtige Anregungen. Vissers kompositorisches Werk ist weitgehend unveröffentlicht geblieben.

Schriften (Auswahl):
Der Choroi-Musikinstrumentenbau als musikalischer und sozialer Impuls. In: Seelenpflege in Heilpädagogik und Sozialtherapie. Nr. 1, 1983.
Das Tongeheimnis der Materie. Über Form und Materialität beim Musikinstrumentenbau. Järna 1984.
Dagboek van de nacht. Schoorl 1998.

Link: Wikipedia: Norbert Visser